© Назаренко Тамара
© Кондратенко Алексей
© Керкежа Ливиу

Афродита

Прекрасна Гера. Нет равных ей по красоте и величию. Лишь одна богиня Олимпа может поспорить с ней красотой — золотоволосая Афродита.
Тайной покрыто ее происхождение. Среди людей ходили слухи, что она — дочь Зевса и титаниды Дионы. А бессмертные боги считали, что Афродита появилась из морской пены, смешавшейся с каплями крови поверженного Зевсом Крона. Там, где ступала нога Афродиты, вырастали благоуханные цветы. Все подчинялось чарам этой вечно юной богини: и люди, и звери, и даже сами боги. Великой властью была наделена Афродита, ибо умела она пробуждать в сердцах таинственное, прекрасное и светлое чувство — любовь. Как только появилась Афродита на Олимпе, боги одели ее в тончайший хитон, украсили голову венком из цветов и нарекли богиней любви.
Счастье, восторг и радость дарит Афродита тому, кто почитает ее, и чудо ждет каждого, кто приносит ей бескровные жертвы. Так случилось с царем Кипра Пигмалионом. Жил этот царь уединено, избегал женщин, и все свободное время проводил в мастерской, так как был к тому же и искуснейшим скульптором. Однажды сделал он из блестящей белой слоновой кости статую девушки необычайной красоты. Как живая стояла эта статуя посреди мастерской. Казалось, что она дышит, что вот-вот шевельнется и пойдет. Целыми днями любовался Пигмалион на свое произведение. Он назвал статую Галатеей, осыпал ее цветами, украшал драгоценностями и неустанно повторял: "О, если бы ты была живая, если бы могла обнять меня и прошептать слова любви!" Но статуя оставалась всего лишь статуей.
Наступили дни празднества в честь Афродиты. Пигмалион принес богине жертву и с молитвой произнес: "Прошу тебя, златая Афродита, дай мне жену столь же прекрасную, как статуя моей Галатеи!"
Афродита сразу поняла истинный смысл просьбы Пигмалиона. Трижды раздула богиня огонь перед алтарем в жаркое пламя, давая тем самым понять, что желание это будет исполнено. С радостно бьющимся сердцем поспешил Пигмалион в свой дворец. Когда он вошел в мастерскую, статуя, по-прежнему холодная и безжизненная, стояла на пьедестале. Обнял Пигмалион свою несбывшуюся мечту, и горькие слезы полились из его глаз. Вдруг он почувствовал, как в груди статуи бьется живое сердце. Чудо свершилось! Статуя ожила! Велико было счастье Пигмалиона. До конца своей жизни славил он божественную Афродиту за то, что отозвалась она на его просьбу.
Но того, кто отвергает дары Афродиты, кто противится ее власти, наказывает богиня любви жестоко. Так покарала она сына речного бога Кефиса и нимфы Лаврионы прекрасного, но холодного и бессердечного юношу Нарцисса.
Никого не любил Нарцисс, лишь одного себя считал достойным любви. Однажды, во время охоты, набрел Нарцисс на тихое лесное озеро и прилег на его берегу отдохнуть. Тут и увидела прекрасного юношу нимфа Эхо. Не могла нимфа заговорить с Нарциссом, — тяготело на ней проклятие Геры. А рассердилась Гера на Эхо за то, что нимфа своей болтовней мешала царице Олимпа беседовать с Зевсом. Вот и наказана была Эхо немотой, только повторять последнее слово из услышанного позволила ей Гера.
Скрывшись за деревом, с восторгом смотрела нимфа на Нарцисса. Может быть, и ушла Эхо потихоньку, налюбовавшись на юного красавца, да хрустнула под ее ногой сухая ветка. "Эй, кто здесь?" — громко окликнул Нарцисс. "Здесь!" — ответила Эхо. "Иди сюда!" — крикнул Нарцисс. "Сюда!" — повторила Эхо.
С изумлением оглянулся Нарцисс по сторонам. "Иди ко мне!" — снова позвал Нарцисс, хотя и не знал, кого он зовет. "Ко мне!" — радостно отозвалась нимфа. Протянув руки к Нарциссу, Эхо вышла из-за дерева, но юноша остановил ее жестом руки и сказал: "Как надоели мне эти женщины! Нигде нет мне от них покоя!" Опустила Эхо протянутые к Нарциссу руки и скрылась в непроходимой чаще. Услышала Афродита слова Нарцисса и разгневалась. "Полюби же и ты, Нарцисс! — сказала она. — И пусть не ответит тебе взаимностью человек, которого ты полюбишь!"
Быстро настигла Нарцисса кара богини. Нагнулся юноша над водной гладью лесного озера, чтобы освежить свое лицо прохладной водой и, как в зеркале, увидел свое отражение. Оно показалось Нарциссу таким прекрасным, что он сразу же в него влюбился. До самого вечера смотрел он на самого себя, отраженного в зеркале вод и все повторял: "Нас разделяют не горы, не моря, а только полоска воды. Выйди же ко мне, умоляю!"
Понял Нарцисс, что никогда не исполнится его страстная просьба, что иссушит его любовь к самому себе. Закапали из глаз его горькие слезы. Упали они на воду, и пошли круги по зеркальной поверхности. Исчезло отражение. "Где ты?! Вернись! — закричал Нарцисс. — Останься! Не покидай меня! Дай хотя бы смотреть на тебя!" Побледнел юноша и почувствовал, как жизнь начала покидать его тело. "О, горе", — прошептал он холодеющими губами. "О, горе, — повторила нимфа Эхо. Склонилась голова Нарцисса на прибрежную траву, закрылись его глаза. "Прощай", — еле слышно произнес он. "Прощай", — еще тише откликнулась Эхо. Умер Нарцисс. Плакали в лесу юные нимфы, плакала Эхо. На маленькой лесной лужайке приготовили нимфы Нарциссу могилу. Но когда пришли за его телом, то не нашли его. На том месте, где умер Нарцисс, вырос белый душистый цветок — цветок смерти. С тех далеких времен и до нынешних дней зовут этот цветок нарциссом.
Жестоко наказала Афродита и девушку-гордячку Анаксарету с острова Кипр. В нее влюбился юноша по имени Ифис. Был он и умен, и пригож лицом, кроток нравом. Много раз он просил Анаксарету выйти за него замуж. Но напрасными были его просьбы, — сердце девушки было тверже камня. Не в силах выносить муки неразделенной любви, пришел Ифис к дверям дома своей любимой в последний раз, упал на пороге и сказал: "Анаксарета, если ты не хочешь полюбить меня, то я должен умереть. Известие о моей смерти ты получишь не от людей. Я сам приду к тебе, чтобы ты могла увидеть мое мертвое тело". Положил Ифис у дверей цветок, свой последний дар, и ушел исполнять задуманное. Придя домой, затянул он на шее веревочную петлю и умер.
Два дня оплакивали Ифиса его родственники, а на третий день двинулась траурная процессия к месту погребения. Когда носилки с телом несчастного юноши несли мимо дома Анаксареты, причитания матери и близких покойного донеслись до ее слуха. Выглянула Анаксарета в окошко, чтобы посмотреть, кого это хоронят, и остолбенела. Кровь отхлынула от ее сердца, — увидела она Ифиса, лежащего на похоронных носилках. Хотела Анаксарета отойти от окна, но не смогла сделать и шага, хотела отвести взгляд, но не сумела сделать и этого. Не выдержала Анаксарета горестного зрелища и превратилась в каменное изваяние. Если раньше каменным было у нее только сердце, то теперь окаменела она вся. Так покарала ее Афродита.
Но Афродита и сама знала любовные муки. Даже ей, богине любви, пришлось оплакивать свою любовь. Она полюбила Адониса, сына царя Кипра. Никто из смертных не был равен ему красотою. Ради него оставила Афродита и свой священный остров Киферу, и даже светлый Олимп, забыла о золотых украшениях, о нарядах, забыла, что она — богиня. Вместе с Адонисом она целыми днями охотилась в лесах Кипра на зайцев, пугливых оленей и серн.
Однажды Афродита, утомленная долгой погоней за раненым оленем, оставила Адониса и вернулась в святилище своего кипрского храма, чтобы отдохнуть. В это время собаки Адониса напали на след огромного кабана. Они подняли зверя и с яростным лаем погнали его. Обрадовался Адонис такому великолепному охотничьему трофею. Разве мог он знать, что это его последняя охота? Все ближе раздавался лай собак, преследующих кабана. Вот уже мелькнула среди кустов его щетинистая спина. Адонис приготовился пронзить копьем разъяренного зверя, как вдруг бросился на него кабан и своими клыками смертельно ранил.
Адонис истекал кровью, когда Афродита проснулась в своем святилище от смутного предчувствия беды. Поняла богиня, что случилось с Адонисом нечто страшное, и поспешила в горы Кипра искать своего возлюбленного. Долго бродила богиня среди мрачных ущелий. Острые камни и шипы терновника изранили ее ноги. Капли крови Афродиты капали на землю, оставляя след всюду, где она проходила. Наконец она нашла Адониса. Но он был уже мертвым.
Горько рыдала Афродита над телом юноши, — вернуть его к жизни она не могла. Чтобы навсегда сохранилась память о нем, вырастила богиня из крови Адониса нежный цветок — анемон. А там, куда упали капли крови из ее израненных ног, выросли пышные алые розы.
Сжалился Зевс над горем богини любви. Повелел он брату своему Аиду и жене его Персефоне отпускать каждый год Адониса на землю из печального царства теней умерших. С тех пор полгода остается Адонис в царстве мертвых, а полгода живет на земле с Афродитой. Расцветает природа, ликует все живое, когда возвращается Адонис под голубое небо и обнимает златую богиню любви.