© Назаренко Тамара
© Кондратенко Алексей
© Керкежа Ливиу

Боги небесной тверди

Когда, победив старых богов-титанов, олимпийские боги делили между собой мир, солнечный титан Гелиос выезжал на своей золотой колеснице с восточных берегов Океана, чтобы на западе, по другую сторону горизонта, снова погрузиться в воды великой реки, опоясывающей землю. Этот путь он совершал уже многие тысячи лет. Освещать землю — было почетной обязанностью великого титана. Гелиос и не помышлял о том, чтобы направить бег своей колесницы к Олимпу, в сторону от проторенной дороги. Ему не было никакого дела до распрей старых и новых богов. Он совершал столь необходимую для всего живущего работу, ибо без солнечных лучей скорая и неминуемая смерть ждет все живое на земле.
Зевс, получивший по жребию в свое владение небо, решил не обременять себя лишними хлопотами, и оставил на тверди небесной Гелиоса, а за одно и его родных сестер — Эос-зарю, и Селену-луну. Поэтому-то ничего не изменилось на небе, когда власть над миром перешла к новым богам. Как и прежде Селена отправляется в путь по ночной дороге и движется среди бесчисленных звезд. Как и прежде к утру блекнут звезды, и Эос открывает серебряные врата дворца Гелиоса. Как и прежде проснувшаяся земля приветствует появление на небосклоне бога солнца. Лишь однажды нарушен был заведенный на небесной тверди порядок. И произошло это по вине Фаэтона, сына Гелиоса.
Смертным был рожден Фаэтон, потому что матерью его была земная женщина Климена. Однажды один из родственников Фаэтона сказал ему: "Не верю я, что ты сын лучезарного Гелиоса. Неправду говорит тебе мать. Ты сын простого смертного". Краска стыда и гнева залила лицо Фаэтона. Побежал он к матери, бросился к ней на грудь и стал жаловаться на оскорбление. Но мать его, вознеся руки к небу, воскликнула: "Клянусь тебе Гелиосом, который все видит и слышит, ты — сын бога солнца! Пойди к нему сам, и он подтвердит мои слова".
Отправился Фаэтон к Гелиосу и со слезами на глазах стал просить, чтобы бог уничтожил его сомнения. "Да, ты мой сын, — сказал Гелиос, — правду сказала тебе мать. А чтобы ты не сомневался больше, проси у меня что хочешь. Клянусь водами Стикса, я исполню любое твое желание". И тогда Фаэтон попросил отца позволить ему хотя бы один день доверить ему солнечную колесницу.
"Безумный! Ты просишь невозможного! — воскликнул Гелиос. Даже бессмертные боги не справятся с моими конями! Только моя рука в силах удержать коней, чтобы они не понесли. Я не хочу твоей гибели и не могу отказать тебе, ибо дал я самую священную клятву. Откажись от своей просьбы! Ведь ты просишь себе верную гибель!" Но Фаэтон, обвив шею отца руками, настаивал на своем. "Хорошо, я исполню твое безумное желание, — печально сказал Гелиос и повел сына к своей золотой колеснице.
Крылатые кони, чувствуя приближение утра, нетерпеливо били копытами. Гелиос дал сыну последние наставления: "Только не гони лошадей, и держи крепче вожжи. Дорогу ты увидишь по наезженной колее. Она пересекает все небо. Не поднимайся слишком высоко, чтобы не сжечь небо. Не опускайся слишком низко, чтобы не опалить землю". Надел Гелиос на голову сына свой золотой венец, и вырвалась солнечная колесница под лазурный небесный свод.
Огнедышащие кони Гелиоса почувствовали, что ими управляет слабая, неопытная рука, и сразу же свернули с проторенной дороги. Они то взлетали высоко, что небесная твердь начинала плавиться, то опускались слишком низко, и тогда горела земля, в пар превращались реки. Застонало небо, взмолилась к Зевсу, Гея-земля, и царь богов поразил Фаэтона молнией.
Упал Фаэтон в воды реки Эридан. Там нимфы-геспериды оплакали сына Гелиоса и предали тело его земле. В глубокой скорби бог солнца спрятал свой лик за дымом пожарищ и целый день не появлялся на небе. Убитая горем Климена долго искала тело погибшего сына. Наконец нашла она его гробницу. Скорбь ее была безгранична, а вместе с ней скорбели сестры Фаэтона — гелиады. В тополей превратили плачущих гелиад олимпийские боги. С тех пор стоят тополя над рекой Эриданом, и падают их слезы в студеную воду. Скорбел о гибели Фаэтона и друг его Кикн. Его сетования далеко раздавались по берегам реки. Видя неутешную печаль Кикна, Зевс превратил его в лебедя. Так и живет Кикн на воде, страшась огня, погубившего Фаэтона.
Селена, родная сестра Гелиоса, осталась безучастной к гибели Фаэтона. Она сама недавно перенесла тяжелую утрату. Однажды увидела богиня луны с высоты ночного неба спящего пастуха по имени Эндимион. И таким юным, таким прекрасным показался он Селене, что она упросила Зевса даровать пастуху вечную молодость, чтобы морщины никогда не испортили чистоту его лица.
Еще никого из смертных Зевс не награждал вечной молодостью, однако, на удивление, легко согласился. Поспешила Селена к прекрасному пастуху, стала его будить, но пастух продолжал сладко спать. Вот уже утренняя заря занялась на востоке. Наступила пора уступить небо своему брату Гелиосу. Тогда перенесла Селена спящего Эндимиона в грот горы Латмос с мыслью о том, что следующей ночью она снова спустится с неба на землю и подарит ему свою любовь.
Но следующей ночью Селена нашла Эндимиона спящим на том же самом месте. Целый год Селена останавливала по ночам свою колесницу над латмийским гротом в надежде пробудить прекрасного пастуха, пока не поняла, что спит Эндимион вечным непробудным сном. Говорят, что и теперь, в ту пору, когда поют соловьи, Селена сходит на землю, гладит волосы юноши, сохранившего свою молодость, шепчет заклятья, но не может его разбудить.
Может гнев таил Зевс на непокорных титанов и на всех их потомков, а может быть были на то другие причины, только обрек он на любовные муки и другую сестру Гелиоса — Эос.
Весенним утром увидела богиня зари прекрасного царевича Титона, полюбила его и пожелала вступить с ним в брак. Но так как он был смертным, она упросила Зевса одарить его вечной жизнь. Царь богов не заставил себя долго упрашивать. "Нет ничего проще, — сказал он Эос, — будет твой супруг, по слову моему, жить вечно". Стал Титон мужем богини. Шли годы счастливого брака, и вдруг заметила Эос перемены: спина у Титона сгорбилась, поседели волосы на висках, гладкое прежде лицо покрылось сетью морщин. С каждым днем Титон все больше и больше старел. Горько плакала богиня, глядя на дряхлеющего мужа. Ведь она забыла попросить Зевса, чтобы он вместе с бессмертием даровал Титону вечную молодость. Не одну сотню лет прожил Титон, пока не одряхлел окончательно. Он стал таким маленьким, сморщенным, что жена укладывала его в колыбель и, стыдясь, прятала от богов. Видя, как устала Эос ухаживать за своим супругом, Зевс превратил его в сверчка.
Из всех небесных богов только богиня радуги Ирида не испытала горя. Она была прислужницей Геры и помогала царице Олимпа при утреннем и вечернем туалете, стелила ей постель и укладывала спать. Сама же Ирида не ложилась никогда. Не снимая сандалий, не развязывая пояса, она дремала, где придется, каждое мгновения готовая явиться на зов Геры. У Ириды были большие крылья, и она летала на них даже быстрее Гермеса. Радостью наполнялись сердца людей, когда Ирида растягивала чудесную семицветную радугу-арку, соединяющую землю с небом.